Механические часы Древней Руси

Принято считать, что часовое дело на Руси не было развито, и все изобретения в этой сфере сделаны иностранными мастерами. Однако последние исторические исследования позволяют оспорить это утверждение.

Действительно, очень долгое время народы, населявшие территорию Древней Руси, узнавали время по природным явлениям: крику петуха, восходу и закату солнца, положению звезд и т.д. Чуть позже вошли в употребление солнечные часы. Первое упоминание о механических часах на Руси относится к началу 15-го века. Согласно недавно обнаруженным летописям, их воздвиг по заказу Великого Князя Василия первого чернец Афонского греческого монастыря сербского происхождения Лазарь Сербин. Сохранилась миниатюра, на которой он объясняет князю устройство часов.

Достоверных сведений о том, что из себя представлял механизм, созданный Лазарем, нет. Известно лишь, что это были большие башенные часы с тремя гирями, одна из которых приводила в действие основную часть устройства, вторая - механизм, показывающий фазы луны, а третья – устройство боя. Интересен и сам циферблат, часы на котором обозначались при помощи букв церковнославянского циферблата. Судя по всему, часовой механизм был довольно сложным. Об этом говорит и та, баснословная по тем временам сумма, которую заплатил мастеру Князь Василий за работу. В документальных источниках упоминается «полутораста рублев», что, по мнению историков, составляет 20 тыс. золотых рублей начала 20-го века.

После Москвы, башенные часы начали приобретать популярность в других русских городах. Уже в 1438 году подобный механизм был установлен в Новгороде.