Огневые часы

В древности широко использовались «огневые» часы, впервые изобретённые первым китайским императором Фо-Хи коло 3000 лет тому назад. В Европе они появились гораздо позже – XIII веке.

«Огневые» часы бывают трёх разновидностей, получивших своё названия от материала, из которого они были изготовлены.

Первый вид – это лампадные часы. Чтобы засечь определённое время, в лампаду наливалось «нужное» количество масла и выбиралась определённая длина фитиля. Такие часы были очень распространены в Китае.



Особо широко такие часы использовались рудокопами, которые использовали в шахтах светильник не только для освещения, но и чтобы следить за временем. Работая под землёй целыми днями, они не могли определить время. И чтобы знать, когда нужно прерываться на обед или когда заканчивать работу, древние рудокопы придумали нехитрые часы: наливали в глиняную лампу столько масла, чтобы хватило на одну смену. Когда масло в лампе заканчивалось, рудокопы поднимались наверх. Это потом глиняные лампы заменили на стеклянные.

Другим видом «огневых» часов являются фитильные часы. Их выполняли в форме фитиля, покрытого смесью из дёгтя и опилок дерева. Когда опилки поджигали с одного конца палочки, он постепенно пережигал нити с подвешенными шарами и они с грохотом ударялись об фарфоровую вазу. По этому стуку и узнавали люди сколько времени прошло. Это ещё был и своеобразный будильник. Самыми распространёнными в Китае были фитильные часы в форме дракона.



Третий вид – это свечные часы. Изготавливали их из особых пород дерева, кора которых растиралась в порошок и смешивалась с благовониями. Из полученной смеси готовили тесто и раскатывали в свечки, а затем наносили на них отметки. Длину эти свечи достигали одного метра.



В те времена частенько на вопрос «сколько времени» можно было услышать: «одна свеча» или «две свечи». Это означало, что прошло одна или две трети ночи соответственно. Обычно на ночь хватало три свечи, в холодное время года – чуть побольше.

Такие свечи горели месяцами, не нуждаясь в каком-либо обслуживании. Но они также намного уступали по своим характеристикам более точным часам.

Свечными часами пользовались короли и вельможи и в Европе: короли Людовик Святой в XIII веке, Карл V – XIV веке.



Позднее в 18 – начале 19 века были изобретены более сложные лампадные часы, в частности, поплавковые. Изготовил их Ромульд Божеко в 1875 году и хранятся они в Пражском Национальном техническом музее.