Время течёт водою в часах…

Вначале было солнце. Солнечные часы, которые помогали людям делить время на части. Необходимость не просто ложиться спать и просыпаться вместе с солнцем, но и делить на части дневное время возникла у человека, когда его религиозные верования потребовали проведения обрядов в определенные промежутки дня или ночи. Тогда человек придумал солнечные часы. Но солнце могло помогать ему в упорядочении только светлой части суток, да и то не всегда, а лишь тогда, когда его не закрывали тучи. И тогда человек решил мерить время одной из стихий – водой.

Первыми «запрячь» воду в часы придумали вавилоняне. Они наполняли водой огромный сосуд. Когда через небольшое отверстие из него вытекала вся вода, глашатаи громко сообщали об этом горожанам и наполняли сосуд снова. Часы «командовали» городской стражей – смена дозорных происходила одновременно с наполнением сосуда.

Водяные часы определенно подтолкнули прогресс человечества в самых разных науках – и в физике, и в математике, и в механике. Когда возникла идея нанести на сосуд шкалу в соответствии со шкалой солнечных часов, оказалось, что вода капризна, и просто поделить сосуд на равные части – не самая лучшая идея. Одинаково отмеренные деления показывали неправильное время! Чтобы получить хотя бы приблизительно равные промежутки времени, надо было учитывать, что давление столба воды влияет на скорость её вытекания из отверстия! Потом появилась температурная проблема – в холодное и теплое время года скорость вытекания тоже менялась.



Водяные часы независимо друг от друга изобретали мастера-механики в разных странах. Чего только они не наизобретали!

В Китае водяные часы конструировали из последовательно соединенных между собой чаш. Иногда последнюю, в которую собиралась вода, ставили на весы и «взвешивали» время. В древней Индии любили не «истекающие», а «погружённые» часы. Это сосуд с отверстием внизу. Его кладут в ёмкость с водой. За определенную единицу времени вода наполняет сосуд. А поскольку индусы без ума от изысканности и изящества, то и погружали они в ёмкость не просто сосуды, а весьма замысловатые фигуры. Например, модели кораблей. Кораблик утонул – пора обедать. Утонул еще раз – можно отправляться спать.



Особенно плодотворно работали над часами, походя делая грандиозные открытия, ученые Древней Греции. Недаром и слово, которым сейчас обозначают практически все водяные часы – клепсидра – греческого происхождения. Даже философ Платон не удержался и… изобрёл водяной будильник! Через определенные промежутки времени вода в его часах выталкивала в трубку некий объем воздуха, трубка была присоединена к флейте, флейта издавала звук. Водяной будильник Платон использовал в своей Академии вместо звонка. Свистнула флейта – занятия окончены.



Вокруг водяных часов гениальные механики устраивали целые театры, и встретить новый час вокруг таких часов собирались толпы людей. Фигурки на водяных часах танцевали, отрубали друг другу головы, летали, моргали глазами, совершали подвиги.